现在银行越来越依靠中间业务赚钱。那么，什么是中间业务呢？中间业务就是银行以中介人或代理人身份提供的各类金融服务。例如，现在很多银行帮保险公司卖保险，或者帮基金公司销售基金，这就是银行的中间业务，商业银行从中收取手续费。商业银行为客户提供的担保也是中间业务。例如，我的公司需要向另外一个公司购买一批货物，银行可以给我提供担保，我可以对卖方说，如果我拿到货物后没有能力或者不愿付款，银行将支付货款。这就是银行的信用担保中间业务。当然，银行要向我收取费用。
现在，西方商业银行经营的中间业务种类繁多，据不完全统计已达2万多种。近几年，在中国的外资银行的中间业务发展迅猛，平均已占到整个银行业务量的30%左右，有的已达到40%。
从中间业务的收入看，中国商业银行中间业务收入占总收入的比重一般在20%左右，有的银行不到10%。而西方商业银行的中间业务收入占比一锻为40%-50%，个别银行如花旗银行则达到了80%。随着中国银行业全面对外开放，银行业的竞争会越来越激烈，银行将越来越难以依靠利息收入生存。因此，中国的商业银行应该在开发、提供高质量的中间业务方面与外资银行进行竞争。